Вьетнам граничит с Камбоджей, Лаосом и Китаем и протянулся на 1600 км вдоль восточного побережья Индокитайского полуострова.
Страна имеет форму латинской буквы 'S' и занимает площадь 329 600 квадратных км с береговой линией протяженностью более 3000 км.
Двумя главными житницами страны являются Дельта Красной реки и Дельта Меконга на юге. Посередине страна сужается и ее ширина от моря до границы составляет немногим более 50 км.
Три четверти территории страны составляют горы и холмы; самая высокая вершина - гора Фансипан высотой 3143 м, находится на северо-западе страны.

Валюта: вьетнамская валюта – донг (Dong). В обращении банкноты достоинством 200, 500, 1000, 2000, 5000, 10000, 20000, 50000, и 100000. Самая популярная иностранная валюта – американский доллар, его принимают везде. 1 доллар = 15.7 донга. Принимаются и основные кредитные карточки, такие как Visa, Master card. Надо отметить, что Вьетнам - очень удобная страна в плане обмена валюты. Дело в том, что делать это вовсе не обязательно. В любом месте - в кафе, на улице, в национальных парках - с вас примут доллары и дадут сдачу в донгах. Курс единый - 15000 донгов. Исключение составляют, пожалуй, только государственные музеи, где входная такса составляет обычно 10000 донгов, но могут взять и 1 доллар без сдачи.

Ввоз иностранной конвертируемой валюты во Вьетнам не ограничен, но необходимо декларировать общую сумму, так как вывоз валюты разрешается только в пределах декларированной суммы.

Вьетнамское время опережает московское в летний период - на 3 часа, в зимний - на 4 часа.

Как гласит легенда, вьетнамцы являются потомками Драконов и Фей. Тысячи лет назад, сильнейший сын Дракона Лак Лонг Куан, убив морское чудовище, обосновался здесь и поженился на Фее Ау Ко. Они родили мешок с сотней яиц, из которых позже появились на свет сто детей. Пятьдесят из них последовали за отцом к морю, а все другие остались с матерью в горах. Самый старший сын был провозглашен Королем Хунг, а страну назвали Ванлангом, нынешний Вьетнам.
Но это легенда. Недавние археологические находки свидетельствуют, что самые первые жители Северного Вьетнама появились здесь около 500.000 лет назад. Культуры мезолита и неолита существовали в Северном Вьетнаме уже 10.000 лет назад и местное население, возможно, занималось примитивным сельским хозяйством уже за 7000 лет до н.э.
Во втором веке до н.э. страна была захвачена китайской династией Хань, и с тех пор Вьетнам попал под владычество китайских феодалов на более чем десять столетий.
В X веке Вьетнам завоевал свою независимость и был назван Дайвьет. В те времена Вьетнаму приходилось вести непрерывные войны против нашествий со стороны китайских и монгольских феодалов: Сунских (XI в.), Монгольских (XIII в.), Минских (XV в.). Войны закончились блестящей победой и после каждой войны сопротивления против врагов извне, Вьетнам становился всё сильнее, и все больше процветал.
В конце XVIII веке феодализм во Вьетнаме переживал упадок. Нгуен Хуэ, вожак восставших крестьян, разбив феодальных князей и Цинских завоевателей воссоединил страну. После, этого времени на престол был возведен Нгуен Ань, который создал династию Нгуен - последнюю феодальную династию во Вьетнаме. В 1858 году французские войска вторглись во Вьетнам, а 25 лет спустя в 1884 году вся страна полностью подпала под французское господство.
В Августе 1945 под руководством Коммунистической Партии и президента Хо Ши Мина, Вьетнам и её народ вновь завоевали независимость и 2-ого Сентября 1945 года родилась Демократическая Республика Вьетнам. Французские войска вновь вернулись и захватили страну. Вьетнамцам пришлось вести 9-летнюю суровую Войну Сопротивления против французских захватчиков, которая увенчалась победой над Дьенбьенфу.
В исполнение Женевского Соглашения по Вьетнаму, страна была разделена на две части и были предусмотрены всеобщие выборы в 1956 г. в целях воссоединения страны. Север Вьетнама остался Демократической Республикой Вьетнам и её столица - Ханой. Юг Вьетнама, названный Республикой Вьетнам был поставлен под проамериканское административное правление, её столицей стал Сайгон. Сайгонская администрация пыталась предотвратить всеобщие выборы и так снова развернулась борьба народа за мир и воссоединение страны.
Чтобы спасти сайгонский режим от падения американская администрация увеличила военную помощь и ввела половину миллиона американских и союзнических войск в Южный Вьетнам. 5 Августа 1964г. Американская авиация начала бомбардировать Северный Вьетнам. Бомбы и оружье не смогли сломать дух и волю вьетнамского народа к свободе и независимости. 27 Января 1973г. было подписано Парижское Соглашение и американские войска были вынуждены покинуть страну. В результате генерального наступления Весной 1975 года Вьетнамской Народной Армии, пала Сайгонская администрация и Вьетнам был воссоединен.
За 30 лет, прошедших после войны Вьетнам сегодня восстал из экономической разрухи и стремится снова обрести себя в качестве мощного промышленного, торгового и туристического узла Юго-Восточной Азии. В 2004 году страна приняла 2,8 миллионнов туристов.

Климат

Отдых во Вьетнаме из-за большой протяженности страны с севера на юг возможен круглый год, в отличие от ряда других стран Востока, здесь всегда найдется место с оптимальной температурой и отсутствием дождей. Сезон дождей во Вьетнаме (с сентября по декабрь) не пугает тропическими ливнями: один-два часа в сутки, часто ночью, но влажность все-таки повышенная.
Температура воздуха на морских курортах Вьетнама редко опускается ниже +28°С. Здесь прекрасные возможности для дайвинга. Услуги профессиональных инструкторов и подводное снаряжение стоят очень дешево, а фауна Южно-Китайского моря - одна из самых богатых в мире.
Во Вьетнаме широкий выбор курортов и экскурсий при низких ценах. Туристы имеют возможность увидеть уникальные архитектурные достопримечательности: древнейшие города, храмы и пагоды, дворцы и мавзолеи, многие из которых включены в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО. Любители приключений могут объехать весь Вьетнам на мотоциклах и покататься на слонах, познакомиться с жизнью этнических народностей в глубинке и пожить в деревенских домиках на сваях в дельте Меконга и в горных селеньях, насладиться народными танцами и поучаствовать в традиционных спортивных состязаниях. Много любопытного для европейцев есть во вьетнамской кухне.

Кухня

Вьетнамская кухня содержит минимум жиров и максимум сырых фруктов и овощей. Одно из самых известных блюд Вьетнама -cha gio (ча зо) - блинчики из рисовой муки с начинкой (филе курицы, крабовое мясо, овощи и грибы со специями). Они очень популярны в США (в Нью-Йорке даже открылся ресторан Vietnamese rolls) и Франции. Многие считают, что во Вьетнаме в маленьких ресторанах еда вкуснее. Обед на четверых обойдется в $10-15.